मैं छत पर था, बस समय बिता रहा था, इयरबड्स लगाए हुए, संगीत चालू था। शायद मैं गा भी रहा था।
तभी, मैंने अगली छत पर एक छोटा सा बंदर देखा। मेरे आश्चर्य की बात, वह सीधे मेरी ओर देख रहा था।
वह बस वहीँ खड़ा था, मुझे ऐसे घूर रहा था जैसे… जैसे मैंने कुछ अजीब किया हो। और यह सामान्य जानवर की नज़र नहीं थी। एक पल के लिए, ऐसा लगा जैसे कोई चीज नहीं, कोई व्यक्ति मुझे देख रहा हो।
उसकी आँखों में एक खास उत्सुकता थी। जीवंत। जैसे वह कुछ कहना चाहता हो। मैंने खुद को सोचते हुए पाया कि अगर वह बोल सकता तो क्या पूछता।
और फिर, मेरा ध्यान टूट गया। मुझे याद आया, वह तो बस एक बंदर है।
फिर भी, मैंने सोचा, अरे, इसे एक केला वगैरह दे देता हूँ।
मैं जल्दी से नीचे गया, एक केला लिया, और वापस ऊपर आया। मेरे हाथ में केला देखकर, बंदर तेजी से मेरे पास आया जैसे वह मेरे निमंत्रण का इंतजार कर रहा हो।
मैंने उसे केला दिया। लेकिन फिर, यह अजीब था; उसने इसे खाया नहीं।
वह बस इसे पकड़े रहा। थोड़ा… उलझन में लग रहा था?
ईमानदारी से, यह पहली बार था जब मैंने किसी बंदर को केले के लिए तुरंत नहीं लपकते देखा, जैसे वह कोई केला नहीं सोना हो। मैं जानता था कि वह बस एक बंदर है लेकिन…
उसमें कुछ अलग सा लग रहा था।
क्या बंदर बोल सकते हैं?
उत्सुकता से, या शायद बस खुद से बात करते हुए, मैंने कहा:
अरे, छोटे बंदर। क्या तुम्हें केले पसंद नहीं हैं?
“हाँ, पसंद हैं”, उसने कहा।
मैंने पलक झपकाई। रुकिए। क्या?
मैंने इधर-उधर देखा। शायद किसी और ने कहा हो…
शायद मेरे कान बज रहे हों? मैंने उसे फिर से देखा।
वह अभी भी मुझे घूर रहा था। शांत, जैसे बोलना उसके लिए एक सामान्य बात हो।
तुमने अभी… बोला?
“हाँ,” उसके स्वीकार में बड़ी सहेजता थी।
तुम एक बंदर हो। तुम्हें बोलना नहीं चाहिए।
माफ कीजिए, मैं क्या हूँ?
बंदर। हम तुम्हें यही कहते हैं।
ओह, ठीक है।
लेकिन तुम बोल कैसे सकते हो?
क्यों? मैं क्यों नहीं बोल सकता?
क्योंकि तुम एक बंद…. हो।
हाँ! बंदर। और, बंदर बोलते नहीं हैं।
कम से कम, मैंने तुममें से किसी को बोलते नहीं देखा।
लेकिन अब तुमने एक को देख लिया है। है ना?
मैंने पलक झपकाई।
इसका मतलब है… बंदर बोल सकते हैं।
मुझे नहीं पता था कि क्या कहना है।
बाड़ों के साथ साझा करना
इससे पहले कि मैं समझ पाता कि क्या हुआ, बंदर ने बोलना शुरू कर दिया। मैं स्तब्ध था, मेरा एक हिस्सा स्पष्टीकरण चाहता था, लेकिन एक बड़ा हिस्सा बस यह सुनना चाहता था कि वह आगे क्या कहेगा।
उसने केले को थोड़ा ऊपर उठाया, जैसे यह उसे कुछ याद दिला रहा हो।
अरे… क्या तुम्हें केले पसंद नहीं हैं? वरना… तुमने मुझे यह क्यों दिया?
मैं, जो अभी भी इस सब को समझने की कोशिश कर रहा था:-
ओह, मुझे पसंद हैं। लेकिन मैं पहले ही काफी खा चुका हूँ।
और, खैर, हम इंसान हैं, हम खुद को यही कहते हैं… हम साझा करते हैं। यही हम करते हैं। हम एक-दूसरे की परवाह करते हैं। हम साझा करने में विश्वास करते हैं।
उसने मुझे ध्यान से देखा, जैसे वह समझने की कोशिश कर रहा हो कि मैंने अभी क्या कहा।
यह अच्छा है… लेकिन…
फिर तुमने उन केलों के चारों ओर बाड़ क्यों लगाई?
हुंह…?
बस सोच रहा हूँ। अगर तुम साझा करने में विश्वास करते हो… तो तुम उस बगीचे के चारों ओर बाड़ क्यों लगाते हो? तुम हमें पेड़ों से सीधे केले क्यों नहीं लेने देते?
खैर… हम तुम्हारे साथ थोड़ा ही साझा करते हैं।
हम जो केले उगाते हैं, उनमें से ज्यादातर हमारे लिए हैं।
क्या तुम केले उगा सकते हो? सचमुच?
हाँ, हम उगा सकते हैं।
वह हैरान दिखा।
तो तुम हम बंदरों के लिए भी कुछ केले के पेड़ क्यों नहीं उगाते?
क्या तुम्हें लगता है कि तुम्हारा बंदर गिरोह उन पेड़ों को शांति से बढ़ने देगा? क्या तुम केलों के पकने का इंतजार भी करोगे? अगर मैं आज तुम्हें एक पूर्ण विकसित पेड़ दे दूँ… मुझे शक है कि वह कल तक बचेगा।
हम्म… हाँ, एक पेड़ पर्याप्त नहीं होगा।
लेकिन… क्या तुम इंसान भी नहीं लड़ते अगर केवल एक पेड़ होता?
मैं हँसा।
हाँ, शायद हम लड़ते। लेकिन हम इतने चतुर भी हैं कि इसे उस हद तक नहीं पहुँचने देते। हम पहले ही तुम्हारे और हमारे लिए पर्याप्त से ज्यादा पेड़ उगा चुके हैं।
पेड़ों से ज्यादा केले कौन दे सकता है?
बंदर कुछ सेकंड के लिए चुप रहा। उसने धीरे-धीरे इधर-उधर देखा। उसने छत, सड़कों, दीवारों, सब कुछ देखा, जैसे सब कुछ एक सा हो।
मैंने अपनी माँ से कहानियाँ सुनी हैं कि यहाँ पहले बहुत सारे पेड़ हुआ करते थे। फिर तुम इंसान आए और सब काट दिए।
हाँ, यह क्षेत्र हाल ही में विकसित हुआ है। मैंने भी सुना है कि यहाँ एक बड़ा जंगल था।
माफ कीजिए, हाल ही में क्या?
विकसित। तुम जो कह रहे थे, यानी उन पेड़ों को काटना, हम इसे विकास कहते हैं।
लेकिन कोई यह “विकास” क्यों करेगा?
खैर, तुम कह सकते हो कि जिन्होंने यह विकास किया उन्हें इसके लिए बहुत सारे केले मिले।
उन्होंने उन पेड़ों से केले क्यों नहीं लिए जो उन्होंने काटे?
जिन लोगों ने यह किया उन्हें उन पेड़ों से ज्यादा केलों की जरूरत थी।
लेकिन पेड़ों से ज्यादा केले कौन दे सकता है?
हम्म… बंदर की इस बात ने मुझे सोचने पर विवश कर दिया। पर फिर मुझे याद आया की यह सिर्फ़ एक बंदर है। इसके सामने कुछ भी स्वीकार करने में कैसी शर्म।
हमने, हमने उन्हें इसके लिए बहुत सारे केले दिए।
तुमने ऐसा क्यों किया? तुमने पेड़ काटने के लिए केले क्यों दिए?
खैर, छोटे बंदर। जीवन में केलों से ज्यादा कुछ और भी है।
क्या हम सबको रहने की जगह की जरूरत नहीं है? हम तुम बंदरों की तरह पेड़ों पर नहीं चढ़ सकते। हमें रहने के लिए जमीन चाहिए।
क्या तुम ऐसी जमीन पर नहीं रह सकते जहाँ पेड़ न हों?
हाँ, रह सकते थे। लेकिन वे जमीनें पहले से ही अन्य इंसानों के कब्जे में थीं। और वे इसे खाली करने के लिए बहुत सारे केले माँग रहे थे।
लेकिन पेड़ों वाली जमीन भी खाली नहीं थी।
हम वहाँ रह रहे थे। और मुझे नहीं लगता कि तुमने हमें कोई केले दिए।
तुमने सारे केले उन इंसानों को दिए जो सिर्फ पेड़ काट रहे थे।
तुम सही हो। मुझे तुम्हारे लिए बहुत खेद है।
यह पैसा कहाँ से आया?
मुझे अब उसके गुस्सा होने की उम्मीद थी। लेकिन, उसकी कोई शिकायत नहीं थी।
वह पहले की तरह ही उत्सुक दिख रहा था।
ठीक है, मुझे तरकीब बताओ।
कौन सी तरकीब?
बताओ, तुम इतने सारे केले कैसे प्राप्त करते हो?
कोई तरकीब नहीं है। हमें ये केले खरीदने पड़ते हैं।
माफ कीजिए, क्या? तुमने कहा, ‘खरीदना’?
हाँ… कुछ पाने के लिए तुम्हें पैसा देना पड़ता है। तो, जो केला तुम खा रहे हो, मैंने वह ख़रीदा है।
रुकिए, तो… तुम ‘पैसा’ देते हो… और फिर बदले में केले मिलते हैं?
बिल्कुल।
वह उत्सुकता से झुका।
मुझे यह पैसा कहाँ से मिलेगा?
हाहा। तुम इसे बस नहीं पाते। तुम्हें इसे कमाना पड़ता है।
हम इंसान एक-दूसरे के लिए काम करते हैं, और बदले में हमें पैसा मिलता है।
इसे भूल जाओ। बस इसे ऐसे समझो… मैंने किसी के लिए कुछ किया, और उन्होंने मुझे इसके लिए केले दिए।
तुम्हारा इंसान कौन है?
उसकी आँखें चमक उठीं।
ओह, यह “जिमी” की तरह है।
जिमी?
हाँ! वह हममें से एक है। वह अपने इंसान के लिए नाचता है।
गोल-गोल घूमता है। कूदता है और उसके लिए एक अजीब तरह का नाच करता है।
फिर उसका इंसान उसे केला देता है। तो…
तुम जिमी की तरह हो!
…हुंह। मैं समझता हूँ… तुम ऐसा कह सकते हो।
लेकिन जिमी हमेशा रस्सी से बंधा रहता है। मुझे तुम पर कोई रस्सी नहीं दिखती।
खैर… तुम उन्हें देख नहीं सकते।
लेकिन हाँ, तुम कह सकते हो कि हम भी बंधे हुए हैं। रस्सियाँ बस… बंदरों के लिए अदृश्य हैं।
अजीब। तो, जिन लोगों के पास केले हैं, क्या उन्हें भी नाचना पड़ता है?
हाँ। हर एक को।
किसके लिए? आप सभी किसके लिए नाच रहे हैं? आपका इंसान कौन है?
मैंने सिर खुजाया।
उह… हम तरह-तरह से… एक-दूसरे के लिए नाचते हैं?
यह बहुत आसान नहीं है। तुम नहीं समझोगे।
क्या तुम्हें नाचना पसंद है?
ठीक है। लेकिन तुम एक अच्छे नर्तक होगे। देखो तुम्हारे पास कितने केले हैं।
हाँ, तुम ऐसा कह सकते हो। लेकिन अच्छा नर्तक होना पर्याप्त नहीं है।
तुम्हें दूसरों से बेहतर भी होना पड़ता है।
हाँ, तुम सही हो। मैंने एक बार जिमी के इंसान के सामने नाचने की कोशिश की थी। लेकिन उसने मेरी ओर देखा भी नहीं। शायद मुझे जिमी से बेहतर होना चाहिए।
लेकिन जिमी अपने इंसान से बचपन से सीख रहा है। क्या तुम मेरे इंसान बन सकते हो? क्या तुम मुझे नाचना सिखाओगे?
मैं मुस्कुराया।
नहीं, यह इतना आसान नहीं है। जिमी की तरह, मैं भी बचपन से सीख रहा हूँ।
और सीखना ही पर्याप्त नहीं है। सीखने के बाद, हमें हर दिन नाचना पड़ता है।
वह भी 8-10 घंटे तक।
तुम लोगों को नाचना बहुत पसंद होगा।
मुझे समझ नहीं आता। तुम कहते हो कि हर कोई हर दिन नाचता है।
लेकिन मैंने कभी नहीं देखा। यह कैसे संभव है?
वास्तव में नहीं। हममें से ज्यादातर लोग उस नाच से नफरत करते हैं जो हम करते हैं।
और तुम हमें नाचते नहीं देखते क्योंकि हम जिमी की तरह नहीं नाचते। हम सबके अपने अंदाज हैं।
कुछ लोग जिमी की तरह भी नाचते हैं, लेकिन तुम उनका नाच तभी देख सकते हो जब तुम्हारे पास टिकट खरीदने के लिए पर्याप्त केले हों।
क्या हम बस… नाचना छोड़ नहीं सकते?
तो, तुम सालों तक इस नाच को सीखते हो। फिर हर दिन, तुम एक-दूसरे से प्रतिस्पर्धा करते हो। और इस आधार पर कि तुम कितना अच्छा नाचते हो, तुम एक-दूसरे को केले देते हो। और तुममें से ज्यादातर को नाचना पसंद भी नहीं है।
वह रुका।
फिर ये नाचना है ही क्यों?
क्या??
मैं पूछ रहा हूँ, तुम लोग यह नाचना छोड़ क्यों नहीं देते और केले साझा कर लो?
यह एक अच्छा सवाल है। लेकिन हम यह कैसे तय करेंगे कि एक व्यक्ति को कितने केले मिलने चाहिए? नाच हमें यह देखने में मदद करता है कि कौन ज्यादा केले का हकदार है।
लेकिन… तुम लोग केले उगा सकते हो, है ना?
क्यों न बस और उगा लो? सबके लिए पर्याप्त?
हाँ, हम उगा सकते हैं। लेकिन यहाँ दो समस्याएँ हैं। एक यह कि हमारे पास सबके लिए केले उगाने के लिए पर्याप्त जमीन नहीं है।
सचमुच??? मुझे तो बस जमीन ही दिखती है।
हाँ। लेकिन क्या तुम हर जगह इंसानों को नहीं देख सकते?
हम बस… बहुत ज्यादा हैं।
तो तुम्हारी समस्या जमीन की कमी नहीं है। तुम्हारी समस्या यह है कि तुम बहुत ज्यादा हो।
बंदर जो नाचना नहीं रोक सकते
लेकिन एक और बड़ी समस्या है। जो लोग नाचने में अच्छे हैं, जो अपनी जरूरत से ज्यादा केले प्राप्त कर सकते हैं, वे रुकते नहीं हैं।
यहाँ तक कि पर्याप्त होने के बाद भी, वे नाचते रहते हैं। और उनकी भूख बाकियों के लिए इसे और मुश्किल बनाती है।
ऐसा लगता है… दूसरी समस्या खुद नाचने से ही आई है।
उसने अपने केले की ओर देखा।
अगर बंदर नाचकर और ज्यादा केले प्राप्त कर सकते… हममें से बहुत से बंदर शायद अपनी पूरी जिंदगी बस… नाचते रहते ।
हाँ, हममें से ज्यादातर लोग ठीक यही करते हैं।
क्या तुम सब… यह तय नहीं कर सकते कि केले उन लोगों को दिए जाएँ जिन्हें उनकी सबसे ज्यादा जरूरत है?
यह एक अच्छा विचार है। लेकिन अगर हम ऐसा करें, तो कोई भी काम करने की प्रेरणा नहीं महसूस करेगा।
माफ कीजिए, किस लिए प्रेरणा महसूस करें?
काम। वह नाच जिसके बारे में हम बात कर रहे थे।
क्या तुम्हारा नाच केले बनाता है?
लेकिन क्या तुमने नहीं कहा कि ज्यादातर लोगों को नाचना पसंद भी नहीं है? क्या यह… अच्छी बात नहीं होगी?
मैं हिचकिचाया।
खैर… यह सिर्फ इस बारे में नहीं है कि किसे कितना मिलता है। नाच खुद उपयोगी है। यह चीजें बनाता है।
उसका सिर झुका।
ओह। मैंने सोचा कि लोग एक-दूसरे का मनोरंजन करने के लिए नाचते हैं, जैसे जिमी।
उसका नाच देखने में मजेदार है… लेकिन यह कुछ बनाता नहीं लगता।
नहीं, हम जो नाच करते हैं वह वास्तविक चीजें बनाता है।
जैसे क्या?
हम्म… जैसे यह केला, यहाँ तक कि केले का पेड़ उगाना और उसकी देखभाल करना भी एक नाच है।
वह चमक उठा।
तो सब लोग वही नाच क्यों नहीं करते? अगर मैं तुम होता, तो मैंने सिर्फ़ यही नाच सीखा होता। और मुझे यकीन है मैं इससे कभी नहीं थकता।
हाहा… तुम प्यारे हो।
क्या?
छोड़ो।
खैर, छोटे बंदर, सब कुछ सिर्फ केलों के बारे में नहीं है।
तो… यह किस बारे में है?
मैं रुका। समय देखा।
मुझे तुम्हें बताना अच्छा लगेगा, लेकिन मुझे अब जाना होगा। मेरा नाचने का समय है।
लेकिन जानते हो क्या? मुझे तुमसे बात करना अच्छा लगा। इसने मुझे एक अजीब तरह की राहत दी। हम कल उसी समय क्यों न मिलें? कल रविवार भी है।
माफ कीजिए, क्या? कल क्या है?
हाहा। मुझे खेद है, छोटे बंदर। मेरे पास अब इसके लिए समय नहीं है। जल्द मिलते हैं।
यह लो तुम्हारे लिए दो और केले।
वाह। मुझे उम्मीद है कि तुम्हारा इंसान आज तुम्हें बहुत सारे केले दे।
मैं मुस्कुराया, सिर हिलाया, और चला गया।
To be continued…